Una niña pequeña es abandonada en un barco rumbo a Australia en 1913. Llega sola, con una maleta que contiene algo de ropa y un libro de cuentos de hadas. El jefe de muelle y su esposa la adoptan y la crían como su propia hija.
Al cumplir veintiún años, descubren la verdad y Nell emprende un viaje a Inglaterra para rastrear su identidad. Su búsqueda la lleva a Blackhurst Manor, en la costa de Cornualles, donde se esconden los secretos de la trágica familia Mountrachet.
Años después, tras la muerte de Nell, su nieta Cassandra retoma la investigación. En Cliff Cottage, Cassandra descubre el jardín olvidado que da título al libro y logra descifrar los misterios ocultos tras el libro de cuentos.
